Soriano perderá el 8,4% de su población en los próximos 20 años

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Treinta y Tres, con 11,5%, Soriano con 8,4% y Lavalleja con un 7,7%, son los tres departamentos del país, que en los próximos años tendrán un retroceso mayor de su población, según las nuevas estimaciones y proyecciones de población de Uruguay, actualizadas con base en el Censo 2023, que presentó la semana pasada el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). En el caso puntual de Soriano, se trata de una caída de 7.035 habitantes, de los 83.685 actuales, a los 76.650 del año 2045.

Según los resultados, Uruguay alcanzó su población máxima en 2020 con 3.510.305 personas, y comenzó a reducirse gradualmente: se estima que en 2045 habrá 3,4 millones de habitantes y en 2070, apenas 3 millones. Esta disminución responde a un crecimiento natural negativo sostenido, producto del descenso en la natalidad y el aumento de las defunciones, bajo el supuesto de saldo migratorio exterior nulo (al igual que en la Revisión 2013, y en consonancia con las proyecciones de Naciones Unidas que proyectan saldos migratorios tendientes a cero).

Uno de los hallazgos más relevantes es el envejecimiento acelerado de la población. Para 2070, se proyecta que el 32,5% de los uruguayos tendrá 65 años o más, el doble que en la actualidad (15,8%). En contraste, los menores de 15 años representarán solo el 11,5% de la población. La edad media se elevará de 39 a casi 50 años.

La fecundidad continúa en niveles históricamente bajos. En 2023, la tasa global fue de 1,27 hijos por mujer, y se espera que siga cayendo hasta 1,2 en 2025-2026, con una leve recuperación a 1,5 hacia 2070. Este fenómeno, junto con la menor cantidad de mujeres en edad fértil, profundiza la caída de los nacimientos.

Entre 2024 y 2045, la población aumentará en cuatro departamentos Canelones, Maldonado, San José y Rocha. En el lado opuesto, destaca una pérdida de población en el departamento de Montevideo, Treinta y Tres, Soriano y Lavalleja. A pesar de la reducción de la población de Montevideo, este departamento junto con Canelones y San José continuarán concentrando la mayor parte de la población del país.

Canelones y Maldonado, en pleno auge

Entre 2024 y 2045, solo cuatro departamentos aumentarán su población, y dos de ellos lo harán de forma destacada. Canelones sumará más de 80 mil personas, alcanzando casi 680 mil habitantes. Maldonado crecerá hasta los 245 mil residentes, consolidando su atractivo como destino migratorio.

Ambos departamentos también verán aumentar su peso demográfico, creciendo un 2,3 y 1,0 punto porcentual, respectivamente, en el total del país. Montevideo pierde fuerza, pero sigue siendo clave

La capital del país, perderá cerca de 143 mil personas, un descenso del 11,1% en apenas dos décadas. Su participación en el total nacional caerá de 39,6% a 36,3%. Aun así, junto a Canelones y San José, seguirá concentrando más de la mitad de la población del país (57,1% en 2045).

Departamentos intermedios: estabilidad con matices

Entre los extremos de crecimiento y pérdida, varios departamentos mostrarán evoluciones más moderadas. Zonas como Colonia, Río Negro, Florida o Tacuarembó presentarán descensos de población menos pronunciados, o cierta estabilidad relativa, según el equilibrio entre nacimientos, defunciones y migración. Si bien no serán protagonistas del crecimiento, tampoco enfrentarán las pérdidas demográficas más intensas, lo que abre oportunidades para planificar su desarrollo con mayor anticipación y enfoque territorial.

Departamentos con mayor retroceso

Además de Montevideo, otros departamentos verán retrocesos preocupantes. Se trata de Treinta y Tres: -11,5%, Soriano: -8,4% y Lavalleja: -7,7%.

Causas del cambio

Las proyecciones se basan en el patrón de migración observado en el Censo 2023, que se mantiene constante en el modelo. Pero también influyen otros factores como la fecundidad, la mortalidad y las estructuras por edad de cada departamento.

Solo cuatro departamentos tendrán crecimiento natural positivo, aunque muy leve. En la mayoría, las defunciones superarán a los nacimientos, con Lavalleja y Treinta y Tres liderando las tasas más negativas.

El caso Soriano

La población actual del departamento de Soriano es de 83.685 personas, pero esa cantidad irá disminuyendo paulatinamente hasta el 2045, que es el año hasta el cual se realizó el estudio. En los próximos cinco años, el departamento tendrá 2.424 residentes menos, y ese panorama continuará generándose hasta el 2045, cuando se genere una reducción del 8,4% de la población actual, es decir 7.035 habitantes menos.